Hier in Nederland zijn er ongeveer 100 tot 200 mensen met de erfelijke ziekte Alpha-thalassemie. Deze erfelijke ziekte komt het meest voor bij mensen van wie de voorouders uit het Midden Oosten, het Middellandse-Zeegebied of uit delen van Azië en Afrika komen.

Alpha-Thalassemie en bèta-Thalassemie erven autosomaal recessief over en in heel zeldzame gevallen erft bèta-thalassemie autosomaal dominant over. 

Dragers van deze ziekte hebben geen Thalassemie. Soms kunnen de dragers toch lichte klachten krijgen.